Artikel i tidningen Mitt i Botkyrka i mars 1998.
Text av Johanna Mörtberg
Charles Njau har gått i skola hos Peter Dahl. Han hämtar sin inspiration från promenader i Norsborg. Det svenska förenas med det afrikanska i ett färgsprakande myller av människor och rörelse.
Lägenheten är mycket prydlig, men det som verkligen fångar ögat är de stora målningarna som hänger på väggarna hemma hos konstnären Charles Njau. De fullkomligt lyser av starka färger.
I de intrikata mosaikmönstren kan man ana både människor, masker och musikinstrument. Det är tavlor som låter betraktaren själv söka sig fram till motivet i myllret av färger och former.
Charles Njau är en av de nio konstnärer som ställer ut på utställningen Lokal och global konst i Botkyrka konsthall. Alla medverkande konstnärer är födda på andra platser i världen, men verkar numer från Stockholms södra förorter.
Charles Njau som är målare och skulptör kommer från Marangu i Tanzania. Han visar med en gest att han var mycket liten då han började måla.
– Jag kom till Sverige på 70-talet för att kunna måla. I Tanzania såg jag mycket snävare på konsten, nästan som genom tunnel. Då jag kom hit var det som om en helt ny värld öppnade sig för mig. Det blev lättere för mig att visa ljuset i min konst.
Charles Njau gick på Konstakademien i Stockholm 1976 till 1981. Där undervisade Peter Dahl och Charles berättar ödmjukt att han lärt sig mycket av honom. Sedan dess har Njau ställt ut både i Sverige, Danmark, Chile och Japan, hans verk finns på Nationalmuseum och på platser ända från Göteborg till Gällivare.
Nere i Charles ateljé är ordningen exemplarisk. Burkar med penslar står bredvid olika linjaler och en liten modelldocka för proportionsmålning. I ett av rummen står två stora stafflier med två färdiga målningar med kubistiskt mönster i blått, rött , orange och grönt. Överallt hänger det tavlor, det är naturalististiska porträtt och landskap i afrikansk miljö och mer abstrakta motiv av människor i målad mosaikteknik.
På hyllor och i fönstren står långa slingrande afrikanska träfigurer bredvid runda och bulliga gipsfigurer av tjurhuvuden och människoansikten. I en bokhylla står en gammal Luxor radio sida vid sida med en hypermodern stereo.
– Musiken betyder mycket för mig när jag målar. Jag lyssnar mest på klassisk musik, men också på folkmusik och jazz, det beror på humöret.
Charles Njau målar på heltid och när inspirationen flödar blir arbetet ibland så intensivt att han glömmer bort att sova. Kraft till arbetet hämtar han från sina promenader.
– Jag går i skogen, här i Norsborg är det så nära till Mälaren och vattnet. Det är otroligt vackert och de här skogspromenaderna ger mig en inspiration som jag bokstavligt lever på.
Utställningen Lokal och global konst visas från 28 mars i Botkyrka konsthall och på Saltskog gård i Södertälje.